Tuần trước tết, Tám Tàng theo thằng Tú tới tỉnh thành thăm thím Tư tại thị trấn Trung Trực thuộc tỉnh Thừa Thiên. Tới toà thị trưởng trước trường tư thục Trần Thị Trang tại trung tâm tỉnh Thừa Thiên, Tám Tàng trông thấy thằng Tí Thẹo thuộc thôn Tân Tạo thẫn thờ, thân thể tiều tụy, thất tha thất thểu thật thảm thương. Thấy thế trong tim Tám Tàng thổn thức thấy thật thương thằng Tí. Tức thì Tám Tàng tiến tới thằng Tí Thẹo thủ thỉ:
- Tí Thẹo, tết Thân tới, Tí thất thểu, thậm thà thậm thụt truớc trường trông thật thảm thiết. Thế, Tí thi trượt tú tài?
Tí Thẹo than thở:
- Tình trạng tớ thật thê thảm. Tớ thi trượt, tết tư tới tía tớ thì tù tội. Trại tù tía tớ thăm thẳm tận Túc Trưng. Tớ thật thương tía tớ. Tớ túng tiền tiêu tết, thiếu tiền tới thăm tía tớ. Thật thê thảm, tía thì tù tội, thân tớ thì tiều tụy, tiền tài thì thiếu thốn. Thôi thì tớ thất tha thất thểu từ thôn trang tới thành thị tìm thằng Thái tâm tình.
Thằng Tám tha thiết:
- Thú thực, tớ thấy Tí tàn tạ tớ thật thương Tí.
Thằng Tí Thẹo thút thít:
- Tám thấy, tết tư tới, tớ thật túng tiền tiêu tết, tớ tính thà tự tử tuốt tuột.
Thằng Tám thất thanh:
- Thôi! Thôi! Tí thôi toan tính tự tử, thủng thẳng tớ tính.
Thằng Tí Thẹo tiếp tục thút thít. Tám Tàng tiếp theo:
- Thấy tình trạng Tí thiếu tiền tiêu tết thật thê thảm, thôi thì tới tết tớ thi thể thao thắng thì tặng Tí tám trăm tiền Tây, Tí thừa tiêu tết.
Tí Thẹo tưởng thật thích thú. Tí thân tình thủ thỉ:
- Tám thật tốt, Tám thật tốt. Tí thương Tám thắm thiết. Thôi Tí tạm tạ từ Tám, Tí tiếp tục tìm thằng Thái. Tết Tí tới Tám thỉnh tiền.
Thân thế thằng Tí thật tội. Từ thời Tí tám tuổi, tía thằng Tí thiếu tiền trả tiền trường, thằng Tí thôi tới trường. Tí thất thểu từ trong thôn tới trường. Thấy tụi thằng Tiến, thằng Toàn tung tăng tới trường thằng Tí thèm thuồng. Tụi thằng Tiến thấy thế trêu thằng Tí thê thảm. Thằng Tí thẹn thùng tức tối. Tức thì thằng Tí táng tai thằng Tiến tới tấp. Thằng Tiến tức tốc tẩu thoát thề trả thù thằng Tí. Tới thứ tư, tan trường thằng Tiến theo thằng Toản tới tư thất tìm thằng Tí. Thoạt trông thấy thằng Tí tiểu tiện trước thềm, thằng Tiến tức tốc tiến tới tung thẳng tay tống trúng trán thằng Tí. Trán Thằng Tí tím thẫm, Thằng Tí tối tăm. Thằng Toản, thằng Tiến tiếp tục tống tới tấp trên thân thể thằng Tí. Thấy tía thằng Tí tới, thằng Tiến, thằng Toản tức thì tẩu thoát. Thằng Tí thua thê thảm, trên thân thể thằng Tí toàn thẹo thành thử thằng Tí trở thành Tí thẹo, thằng Tí thật tủi thân. Tới thời tía thằng Tí trở thành trưởng ty thể thao, thằng Tí tiếp tục tới trường tư thục trong tỉnh.
Thân thế thằng Tám thuở trước thì tốt. Trong thời tổng thống Thiệu, tía thằng Tám từ thiếu tá truyền tin từ từ thăng thưởng tới trung tướng, tức trung tướng Trần Trừng Trị. Trung tướng Trần Trừng Trị thường túc trực tại trung tâm truyền tin tại toà tổng thống, thực thi trọng trách thông tin trực tiếp tới tổng thống tin tức tối trọng. Tới thời tổng thống Thiệu trốn, toàn thể tướng tá thất thế, tù tội thê thảm. Trung tướng Trần Trừng Trị tù tới trăm tháng thì tụi trưởng trại tính thủ tiêu tướng Trần Trừng Trị. Trung tướng Trần Trừng Trị tức tốc trốn tù, theo tàu trốn tới Tây Tạng. Từ Tây Tạng tía thằng Tám theo tin tức thời tiết thấy tốt, tức thì tiếp tục theo tàu tới Triều Tiên. Tại Triều Tiên, tía thằng Tám tạm tá túc trong trại tạm trú. Tiếc thay tới tết trung thu thì tía thằng Tám trúng thực trầm trọng. Trại tạm trú thiếu thuốc trị, tía thằng Tám từ trần trong tình trạng thật thảm thiết.
Tạ từ Tí Thẹo, Tám Tàng thong thả từ toà thị trưởng tới thẳng thị trấn Trung Trực thăm thím Tư tại tư thất. Thấy thằng Tám tới thăm, trong thâm tâm thím Tư thích thú, thím Tư thật tử tế tặng Tám Tàng tám trăm tiêu tết. Tám Tàng tá túc tại tư thất thím Tư thưởng thức tết Thân.
Tí Thẹo tiếp tục tà tà từng thước, tới từng thị trấn tìm thằng Thái. Tí thiết tưởng thằng Thái thích tụ tập tại thôn Tràng Tiền thuộc thị trấn Thanh Thiên. Tí Thẹo tới thẳng thị trấn Thanh Thiên. Tại trung tâm thị trấn Tí trông thấy thằng Thái thập thò trước tiệm thuốc thầy Tám thuốc tễ tên Thăng. Tí Thẹo tức tốc tiến tới trước tiệm thuốc to tiếng:
- Thái, tao tìm Thái từ tám tuần. Tìm thấy Thái tao thật thoả thích.
Thằng Thái thích thú:
- Trời! tết tư Tí từ thôn trang tìm tới thăm tớ, thật tốt, thật tốt. Thôi, Tí theo tớ tới trung tâm tiếp thị tạm trú ta truyện trò tới tối.
Từ tiệm thuốc thầy Tám thuốc tễ tới trung tâm tiếp thị tám trăm thước. Tí Thẹo thích thầm trong tâm, thong thả theo thằng Thái tới trung tâm tiếp thị. Tại trung tâm tiếp thị tâm thần thật thanh thản, Tí Thẹo từ từ tâm tình:
- Tao thú thật Thái, tình trạng tao thật thê thảm. Tao thi trượt tú tài, tía tao thì tù tội. Tháng trước tía tao thả trâu trong toà tỉnh trưởng. Trâu tía tao táp te tua tấm thảm tốt treo trên tường, tháo thùng tiền tung toé. Tỉnh trưởng tức tối tóm tía tao thúc thường tiền tấm thảm. Tía tao thiếu tiền trả, tỉnh trưởng trói tía tao tống tù. Trại tù tía tao tận Túc Trưng. Tuần trước tao tính tới Túc Trưng thăm tía tao. Thật thảm, tao theo tàu thuyền trưởng Thương Tín, tới Thủ Thiêm tao thiếu tiền trả tiền tàu, thuyền trưởng tức trói tao trên tàu. Toán thủy thủ thương tình thả tao trốn thoát. Tao thật thương tía tao. Thuở thiếu thời tía tao thích thể thao. Thường thường trước tết tía tao theo trưởng ty thể thao tới tận Tokyo thi trượt tuyết. Tía tao trượt tuyết tuyệt trần. Trưởng ty thể thao thích tía tao thường tặng thưởng trăm thứ tốt. Thật thế, tết tới trưởng ty thường tặng tía tao trà thật thơm từ Tokyo. Tết Tân Tị trước tía tao theo trưởng ty thể thao tới tận Texas thi trượt tuyết. Tiếc thay, tía tao trọng tuổi, tía tao thua. Thế thì thất thu tiền thưởng.
Thằng Thái thủ thỉ:
- Thuở trước tía tao thích tìm tòi tin tức thể thao. Tía tao thông thạo tám thứ tiếng. Tía tao thẳng thắn, tía tao tường thuật tin tức thể thao thật trung thực. Tiếng tăm tía tao truyền từ thôn tới tỉnh, từ tỉnh tới tai thủ tướng. Thời tổng thống Thiệu, tía tao trở thành tổng trưởng thông tin. Tía tao thường tháp tùng tổng thống Thiệu tới tận Tàu thăm thủ tướng Tàu, tới Triều Tiên thăm tổng thống Triều Tiên. Thỉnh thoảng theo tinh thần tương trợ, tía tao tháp tùng thủ tướng tới Thái thăm toàn thể triều thần Thái. Tết Trung Thu tổng thống Triều Tiên tới thăm tổng thống Thiệu, tía tao theo tổng thống Thiệu tháp tùng tổng thống Triều Tiên thăm tám trường tư thục tiếng tăm trong tám tỉnh. Tết thứ tư trong thời tổng thống Thiệu, thủ tướng Tây Tạng tới thăm. Tổng thống Thiệu thỉnh tía tao tới trù tính tiệc tiếp tân thật trọng thể. Tới thời tổng thống Thiệu thất thế, toàn thể tướng tá, tổng trưởng, tỉnh trưởng tứ tán, tù tội. Tao tròn tám tháng, tía tao theo tướng tá từng tốp từng tốp tù tội thê thảm. Thấm thoát tám tháng trong tù thiếu tiền, thuốc tây thuốc ta thiếu thốn, thân thể tía tao tàn tạ trông thấy. Tình trạng trong tù tiếp tục thê thảm. Tụi trưởng trại tra tấn tù thật thẳng tay. Tía tao tức tối tức thì tính toán trốn tù. Tiếc thay, thoát tù tới tiếng thứ tám thì tụi trưởng trại tìm thấy tía tao trong thùng thiếc trước trạm thông tin. Tức thì tụi trưởng trại trừng trị tía tao thật thê thảm, thân thể tía tao tả tơi. Tháng tám tiếp theo thím tao tới trại tù thăm tía tao. Theo thím tao tường thuật: Tụi trưởng trại thụi trúng thận tía tạo, tình trạng tía tao thật trầm trọng. Thiếu thuốc trị, tía tao từ từ tàn tạ, tía tao thở thoi thóp. Tao tròn tám tuổi thì tía tao từ trần trong trại tù thật thảm thiết.
Thằng Tí tiếp theo:
- Thời thế thật thê thảm, tía Thái từ trần thảm thương thôi thì ta tin tưởng tía Thái trên trời. Tía tao trong tù thật tội, tao thì thiếu tiền tới thăm tía tao.
Thằng Thái thổn thức:
- Thôi, thủng thẳng Tí theo tớ tới thầy thượng toạ Thích Trí Thủ tại trung tâm từ thiện thỉnh tiền. Tớ thiết tưởng thầy thương tình trạng Tí.
Thằng Thái, thằng Tí thao thức tâm tình tới trăng tàn. Trời tối, thằng Thái, thằng Tí thiêm thiếp tới trời tỏ thì tỉnh thức.
Theo tính toán từ trước, Tí Thẹo theo thằng Thái từ trung tâm tiếp thị tới thẳng trung tâm từ thiện tìm thầy thượng toạ Thích Trí Thủ. Trong tim thằng Tí thật thổn thức. Tí Thẹo thầm tin tưởng thầy Thích Trí Thủ thương tặng tiền tiêu tết, tặng thêm tiền trả tiền tàu tới trại tù thăm tía. Tới trung tâm từ thiện, thằng Thái, thằng Tí thấy thầy thượng toạ Thích Trí Thủ thấp thoáng trước thềm. Thằng Thái tức thì tiến tới trước thưa:
- Thưa thầy, tình trạng thằng Tí thật thê thảm. Tía thằng Tí tù tội tại Túc Trưng. Thằng Tí túng tiền tiêu tết, túng tiền theo tàu tới trại tù thăm tía, thật tội. Thỉnh thầy tặng Tí tí tiền từ thiện Tí tiêu tết.
Thằng Tí than thở thêm:
- Thưa thầy, thật thế, tía tôi tù tội từ tám tuần tại Túc Trưng. Tía tôi than trong tù thật thiếu thốn, tình trạng trong tù thật tồi tệ. Tôi tính tới thăm tía tôi, tiếc thay tôi thật túng, thiếu tiền trả tiền tàu, thiếu tiền tặng tía tôi. Thầy thương tặng tôi tí tiền từ thiện, tôi thành tâm tạ thầy tới thiên thu.
Thượng Toạ Thích Trí Thủ trầm tư tính toán:
- Thật tiếc, trước tết tiền tài thuộc trung tâm từ thiện thâm thủng trầm trọng. Từ trước tiền thu tháng tháng thường tám triệu. Từ tháng tư tiền thu thất thoát tới triệu tư, tới tháng tám thì tiếp tục thất thu trầm trọng. Tiền tiêu thì tổn thất trăm thứ thành thử trung tâm từ thiện từ từ tàn tạ. Trước tình trạng Tí thảm thương thế, thôi thì thầy tặng tạm tám trăm, Tí tiêu tết tằn tiện, thừa thì theo tàu tới thăm tía, thiếu thì thôi. Thầy thiết tưởng thời thế tạo tình trạng thê thảm thế, thì thầy thua.
Thằng Tí thỉnh tiền từ tay thượng toạ Thích Trí Thủ, tạ thầy, tiếp tục theo thằng Thái tới tư thất thím thằng Thái. Thằng Tí thủ thỉ:
- Tám trăm thực tế thì thiếu to, thôi tớ tính tới Túc Trưng trước thăm tía, thừa tiền thì thong thả tiêu tết, thiếu thì thôi.
Thằng Thái thân tình:
- Tuần trước thím tớ tặng tớ triệu tư, thế thì tớ theo Tí tới Túc Trưng thăm tía Tí, tiền tàu tớ trả tất, thứ tư trước tết ta tới trung tâm tỉnh tìm thằng Tám thi thể thao.
Thằng Tí thành thực:
- Thế thì tốt, thế thì tốt. Tớ tặng tía tớ trăm tư tiêu tạm trong tù, thừa tiền ta tiêu tết.
Thằng Tí, thằng Thái tung tăng tới thuyền trưởng tàu Thương Tín thoả thuận tới thẳng Túc Trưng. Tiền tàu thằng Thái trả tất.
Tại trung tâm tỉnh, tết thân tới, thời tiết thật tốt. Theo truyền thống từ tổ tiên truyền tụng tại tỉnh Thừa Thiên, thường thường tết, tỉnh trưởng triệu tập toàn thể trai tráng trong tỉnh thi thể thao tại trung tâm thể thao trong tỉnh. Thể thức thi tùy theo trưởng ty thể thao tính toán, thông tin.
Thằng Tám theo thằng Tú tới trung tâm thể thao thi thể thao. Toàn thể trai trẻ trong tỉnh tập trung trước trung tâm thể thao. Trên thềm, trưởng ty thể thao thẳng thắn thông tin:
- Thưa toàn thể trai tráng trong tỉnh, tôi, Tôn Thất Thiệt, trưởng ty thể thao tỉnh Thừa Thiên trân trọng thông tin tới toàn thể trai trẻ. Tôi tin tưởng toàn thể trai trẻ thích thú thưởng thức tết theo truyền thống tốt trong tỉnh ta. Tôi thật thích thú, tôi tán thưởng tinh thần thể thao tới toàn thể trai trẻ. Thể theo tập tục thưởng thức tết, ta thi thể thao theo truyền thống từ tổ tiên ta truyền tụng. Theo thứ tự từ tết trước, từng toán từng toán ta thi trượt tuyết, thi thảy tạ, thảy tiêu. Toán thắng tiếp tục thi trói trâu, thi túm thỏ, thi tắm trần truồng trong thùng thiếc. Trọng tài Tôn Thất Tường trực tiếp theo từng trận, thực thi trung thực trọng trách. Toán thắng thì trọng thưởng, toán thua thì tận tâm tìm thầy tốt tập tành, tết tới thi tiếp.
Trước tiên thi trượt tuyết. Toán thằng Tám toàn thằng to, tốt tướng. Thể theo tập tục, toán thằng Tám trước tiên trượt thử. Tuyết trắng trơn, toán thằng Tám trượt thử thật tốt. Thấy tốt, toán thằng Tám thích thú, tiếp tục thi thật. Tiếc thay, trên thực tế, toán thằng Tám thiếu thông thạo trượt tuyết, thành thử thi thật toàn thể toán thằng Tám té thê thảm. Toán thằng Tám thua, toàn thể toán tức tối than thở:
- Tức thật, tức thật, thi thử thì tốt thi thật thì thua, tức thế. Tết tới thề thi thắng.
Toán thằng Tỉnh toàn thằng thấp, tuy thế toán thằng Tỉnh thường tập trượt tuyết tận Texas thành thử toán thằng Tỉnh tất thắng.
Tới thi thảy tạ, thằng Tuyên trong toán thằng Tỉnh thảy trước, thiếu tấc tư thành tám thước. Thằng Toản trong toán thằng Tám trầm tĩnh thảy tới tám thước. Thằng Tỉnh tức tối thảy theo tới tám thước. Thằng Tám thấy thế tập trung tinh thần thảy tới tám thước tư. Toán thằng Tám toàn thắng, thích thú toe toét. Thảy tiêu thì toán thằng Tám tậm tịt thành thử thua te tua. Tuy thế toán thằng Tám tiếp tục thi trói trâu.
Thằng Tí, thằng Thái trờ tới thấy toán thằng Tám trong tư thế trung tấn thúc thủ, tay thụt thò tính túm tai trâu. Toán thằng Tám to, tốt tướng, tuy thế trói trâu thì thiếu thông thạo. Thấy tình thế toán thằng Tám tất thua, thằng Tí, thằng Thái tức tốc tới tiếp tay. Thằng Tí thường theo tía tậu trâu, trói trâu thành thử từ từ trở thành thiên tài trói trâu. Thêm thằng Tí, thằng Thái, toán thằng Tám từ thế thua trở thành toàn thắng.
Thằng Tám tất tả tới tạ thằng Tí:
- Thật tốt, thật tốt, thực tế thiếu Tí, Thái tiếp tay thì tụi tớ thua thê thảm.
Tới thi tắm trong thùng thiếc thì toán thằng Tám thê thảm thật. Tại toán thằng Tám toàn thằng to, trọng tài thổi toe toe, toán thằng Tám thoăn thoắt tung thân thùm thụp trong thùng thiếc. Tức thì toàn thể thùng thiếc tuần tự từng thùng từng thùng thủng te tua. Theo thể thức thi thì toán thằng Tám tất thua.
Tóm tắt, toán thằng Tám trận thắng, trận thua. Truyền thống thi thể thao thưởng tết tại tỉnh Thừa thiên thật tốt. Tới tối thì tại trung tâm thể thao thưa thớt. Thằng Tám thủ thỉ:
- Thôi, trời tối Tí, Thái theo tớ tới tư thất tớ ta từ từ tâm tình, tính toán tiền thưởng.
Tới tư thất Tám Tàng, Tí Thẹo tâm tình:
- Tuần trước tao tìm thấy thằng Thái tại thị trấn Thiên Thanh. Tao theo thằng Thái tới trung tâm từ thiện thỉnh tiền. Thầy Thích Trí Thủ tặng tao tám trăm tiêu tết. Thằng Thái theo tao tới Túc Trưng thăm tía tao. Thằng Thái thật tốt, thấy tao túng tiền thằng Thái tận tình trả tất tiền tàu. Trại tù Túc Trưng thật tàn tạ. Tía tao trông thấy tụi tao thấp thoáng tới thì thích thú. Tía tao trong tù thật tiều tụy, thấy tụi tao tới thăm, tặng tiền tiêu tết, tía tao tủi thân, trông thấy tội.
Thằng Thái thêm:
- Tạ từ tía thằng Tí, tụi tao tranh thủ theo tàu thẳng tới tỉnh ta. Thật tức, từ thị trấn Trung Trực tới trung tâm thể thao tụi thổ tả từ thôn Tràng Tiền tiến tới tống tiền tụi tao. Tụi tao tính tử thủ. Tiếc thay tụi thổ trốn trong tấm tôn trước trạm thông tin tua tủa tiến tới thách thức tụi tao. Tụi tao tay trắng trơn thủ thế. Tụi thổ tả tay thủ thanh tràm to tiến tới táng tụi tao tới tấp. Tụi tao thua thảm. Tụi thổ tả tịch thu toàn thể tiền trong túi tụi tao. Thật tiếc, thật tức.
Tám Tàng thì thầm:
- Tụi thổ tả tồi thật, tao thề trả thù. Thật tiếc tao thất thu tiền thưởng thể thao, tao thắng thể thao triệu tám. Thôi thì tình thân tao tặng Tí, Thái tám trăm tiêu tạm, tết tới ta tính tiếp.
Tết thân tàn, toàn thể trai tráng tiếp tục thân trâu thường trực.
Tới tháng tư trại tù tạm tha tía thằng Tí. Thoát tù tía thằng Tí toan tính trốn tới Thái. Trung tuần tháng tám thì thằng Tí Thẹo theo tía trốn thoát tới Thái. Từ Thái Tí Thẹo trốn trong thương thuyền tới Triều Tiên. Tới Triều Tiên Tí Thẹo tới thẳng thủ tướng Triều Tiên trình thư thỉnh thường trú. Tí Thẹo tất thắng. Tạm thời Tí Thẹo tá túc tại trường thính thị thuộc trung tâm tình thương Triều Tiên.
THỤC TÔI tường thuật truyện thằng Tí theo tin tức từ trung tâm truyền thông tại Triều Tiên, thấy thiếu thì thêm, thấy thừa thì thải, tất tốt.
1665
